14/10/2024
Os cientistas norte-americanos Victor Ambros e Gary Ruvkun receberam o Prêmio Nobel de Medicina este ano, pela descoberta do microRNA e seu papel na regulação gênica pós-transcricional, fundamental para o desenvolvimento das nossas células e para a maneira como o organismo funciona.
A pesquisa, realizada em conjunto pelos dois pesquisadores, tinha como foco o verme C.elegans, de apenas 1 milímetro de comprimento. Por ter menos de mil células e um corpo transparente, o animal é fácil de ser acompanhado. Os cientistas examinaram como essa espécie desenvolve uma mutação científica, para desvendar como a receita do RNA se traduz na formação das células.
O corpo de um ser humano, com seus órgãos e tecidos, tem milhares de células. No entanto, ainda que todas carreguem informações idênticas, devido ao DNA ser o mesmo, elas expressam diferentes conjuntos únicos de proteínas. Uma célula na pele tem funções diferentes de uma célula no coração, por exemplo.
O mecanismo por trás disso é a regulação da atividade genética. A pesquisa realizada pelos vencedores do Nobel de Medicina amplia a compreensão de como isso se dá. Apresentada ao mundo científico pela primeira vez em 1993, em dois artigos publicados na revista Cell, o microRNA , responsável por essa tarefa é uma pequena molécula de RNA (ácido ribonucleico) que regula a atividade genética.
Os cientistas receberam o prêmio 31 anos após a publicação de sua descoberta.
